Gần một tuần qua, dư luận Singapore ồn ào quanh chuyện người đẹp sắp đại diện nước này tại cuộc thi Hoa hậu Thế giới vào tháng 12 tới phải trả lại vương miện.
Khi Ris Low, 19 tuổi, đăng quang Hoa hậu Thế giới Singapore 2009 vào đêm 31.7, mọi chuyện diễn ra êm xuôi. Nhưng được ít hôm, cư dân mạng bắt đầu chộn rộn về một đoạn video clip do chương trình RazorTV của báo Straits Times thực hiện và đưa lên trang web của báo này trước khi diễn ra cuộc thi chung kết hơn 3 tuần. Trong đoạn video dài 3 phút 30 giây, Ris, khi ấy là một trong những thí sinh gây chú ý, được hỏi về trang phục mà cô nghĩ tới để trình diễn tại cuộc thi Hoa hậu Thế giới sẽ diễn ra ở Johannesburg (Nam Phi) nếu cô trở thành hoa hậu của Singapore. Ris trả lời bằng tiếng Anh ngắt quãng và khó khăn trong việc sử dụng từ. Tệ hơn, cô phát âm sai rất nhiều từ. Dư luận bắt đầu xuất hiện những tiếng nói yêu cầu thay người đại diện Singapore tại cuộc thi để “giữ thể diện quốc gia”.
Dư luận càng trở nên ầm ĩ vào hôm 25.9, khi thông tin Ris từng bị kết án hình sự vì tội ăn cắp thẻ tín dụng của người khác để chi xài cá nhân bị tiết lộ. Số là hồi năm 2008, trong khi làm trợ tá ở hai cơ sở chăm sóc sức khỏe, Ris đã lấy trộm 7 thẻ tín dụng của nhiều khách hàng và dùng chúng để mua sắm với tổng số tiền 8.000 SGD (hơn 100 triệu đồng). Một trong những nạn nhân mất thẻ đã trình báo với cảnh sát và Ris phải ra tòa. Hồi tháng 5.2009, Ris đã chấp nhận 5 tội danh và tòa án cũng xem xét thêm 60 tội danh khác. Dù vậy, Ris chỉ bị cải tạo không giam giữ 2 năm. Cơ quan tư pháp và cảnh sát Singapore giải thích sở dĩ hình phạt nhẹ được áp dụng đối với Ris vì cô mới 18 tuổi vào thời điểm bị kết án và đang phải điều trị chứng hưng trầm cảm (bipolar disorder), một dạng rối loạn thần kinh gây ra trạng thái hưng phấn quá mức lại có khi trầm cảm nặng nề cho bệnh nhân. Trong cuộc phỏng vấn gần đây với báo Straits Times, Ris tiết lộ chính căn bệnh này đã gây ra sự thôi thúc khiến cô muốn ăn cắp.
Tuy nhiên, có một sự thật mà không ai chấp nhận được đó là Ris đã giấu nhẹm bản án mà mình đang phải thi hành khi đăng ký tham gia thi Hoa hậu Thế giới cũng như Hoa hậu Hoàn vũ, Hoa hậu Trái đất và một số cuộc thi sắc đẹp khác của Singapore. Trong các cuộc phỏng vấn do báo chí thực hiện cũng như trên các diễn đàn điện tử, ý kiến “tẩy chay” Ris gần như tuyệt đối.
Ban tổ chức cuộc thi Hoa hậu Thế giới Singapore - Công ty ERM World Marketing, trước đây khi bị chất vấn đều giữ im lặng, hoặc ra sức bênh vực quyết định trao vương miện cho Ris: “Trong đêm thi chung kết 31.7 ở khách sạn Shangri-La, cô ấy nói tiếng Anh rất tốt và có câu trả lời ngắn gọn, mạnh mẽ mà ngọt ngào. Cô ấy cũng tạo ấn tượng đẹp với cả 11 giám khảo để chiến thắng”. Nhưng đến hôm 29.9, ERM đã đến nhà Ris Low và thuyết phục cô từ bỏ vương miện. Công ty này cũng cho biết sẽ “tìm một ứng viên mới” để đến Johannesburg vào tháng 12 tới.
